WINTERSWIJK – In een weiland in het Duitse Burlo, net over de grens bij Winterswijk, buigen landmeters zich over een grenssteen. Ze controleren of hij nog stevig staat en of het metalen plaatje met het nummer er nog op zit. Dat lijkt een klein detail, maar zo’n steen markeert officieel de grens tussen Nederland en Duitsland. En die moet precies blijven waar hij hoort.
Heinz Kroschner en Bernd Finke controleren een grenssteen in Burlo. – Foto: Omroep Gelderland
Eens in de negen jaar wordt de hele grens tussen Nederland en Duitsland gecontroleerd. Dat is afgesproken in een verdrag tussen beide landen. De ene keer doen Duitse landmeters het werk, de volgende keer hun Nederlandse collega’s, schrijft Omroep Gelderland.
“Wij kijken of de steen nog recht staat en of alles nog compleet is”, legt Heinz Kroschner van de Kreis Borken uit. Eigenlijk is Kroschner al lang met pensioen, maar voor deze controle maakt hij graag een uitzondering. “Ik geniet van de natuur en het landschap en ik maak een praatje met de mensen die we tegenkomen.”
Vooral in landbouwgebieden kan het gebeuren dat een grenssteen wordt geraakt door een trekker of een beetje scheef komt te staan. “Als dat gebeurt, wordt dat genoteerd en komt later een meetploeg langs om de steen weer precies op de juiste plek te zetten”, zegt Kroschner.
Langs de 108 kilometer lange grens in het Kreis Borken liggen bijna 800 grenspunten. Ongeveer 600 daarvan zijn grote grenspalen die gecontroleerd moeten worden. De hele controle duurt zo’n tien tot twaalf dagen.
Van scheiding naar verbinding
Hoewel de grens officieel nog steeds bestaat, voelt dat voor veel mensen in de regio anders. In de dorpen Dinxperlo en Suderwick loopt de grens soms letterlijk door een straat. Bewoners steken dagelijks ongemerkt de grens over.
Een oude grenssteen uit 1766 in Dinxperlo laat goed zien hoe de betekenis van de grens is veranderd. Op de steen staan de wapens van het voormalige bisdom Münster en het hertogdom Gelre.
“Vroeger was zo’n steen echt een teken van scheiding tussen twee landen”, vertelt inwoner Freek Diersen. “Tegenwoordig is het veel meer een symbool dat ons juist verbindt.”
Grens nu ook virtueel te ontdekken
Om die bijzondere geschiedenis zichtbaar te maken, is er een virtuele rondleiding langs de grens gemaakt. Via een interactieve 360-gradentour kunnen bezoekers online langs zeventien plekken in het grensgebied tussen Dinxperlo en Suderwick wandelen.
Met dronebeelden, panoramafoto’s en verhalen krijgen bezoekers alvast een indruk van het gebied. Denk aan oude douaneposten, smokkelverhalen en bijzondere plekken langs de grens.
Volgens Diersen is de tour vooral bedoeld om mensen nieuwsgierig te maken. “Het is een soort voorproefje. Als mensen zien hoe bijzonder het hier is, hopen we natuurlijk dat ze hier ook echt naartoe komen.”
Want volgens hem blijft de grens iets bijzonders. “Aan de grens gebeurt altijd wat. De verhalen van vroeger, over smokkel en douane, spreken nog steeds tot de verbeelding.”
En wie de grens echt wil beleven, moet uiteindelijk toch zelf naar het gebied komen. Want één ding kan een virtuele tour niet laten voelen: hoe het is om met één voet in Nederland en met de andere in Duitsland te staan.
Geschreven door Sven Dimmendaal & Mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@leuk.fm