DOETINCHEM – Acht maanden na Koningsdag is het effect in Doetinchem nog altijd merkbaar. De komst van koning Willem-Alexander en zijn familie blijkt meer te hebben opgeleverd dan een geslaagde feestdag alleen: de binnenstad trekt blijvend meer bezoekers en de stad heeft zich stevig op de kaart gezet.
De koninklijke familie bij de keet van de Dolle Pony – Foto: Omroep Gelderland
Dat blijkt uit cijfers van Binnenstadbedrijf Doetinchem. In mei liepen 313.274 mensen de Doetinchemse binnenstad in, gemeten via smartphonegegevens. Dat zijn er 30.341 meer dan in mei 2024.
In juni zette die groei stevig door: 357.945 bezoekers, een stijging van maar liefst 62.333 ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder. Opvallend, want in 2024 daalde het aantal bezoekers juist van mei naar juni.
Ook al vóór Koningsdag was er een stijgende lijn zichtbaar. In april, de maand waarin Doetinchem op 26 april Koningsdag vierde en naar schatting 30.000 mensen op de been waren, telde de binnenstad 307.352 bezoekers.
Dat zijn er 19.404 meer dan in april 2024. Volgens gemeente en organisatie is het verband duidelijk: Koningsdag gaf Doetinchem een duidelijke impuls.
'Een onbetaalbare dag'
Projectleider Esther Ruesen kijkt met zichtbaar trots terug. “Dit was precies het eindbeeld waar we op gehoopt hadden”, zegt ze, staand bij de molen waar Koningsdag werd afgesloten met optredens van onder andere Snelle en Suzan & Freek. “Een groot veld vol mensen in het oranje, de molen versierd, vendeliers eronder. Dat plaatje klopte gewoon.”
Voor Ruesen was Koningsdag het resultaat van maandenlang werken. “Vanaf augustus vorig jaar tot eind april was dit mijn dag-, avond- en weekendbesteding.”
Het doel was vanaf het begin helder: Doetinchem laten zien, maar ook de Achterhoek en Gelderland. “En dat is gelukt, doordat we het echt samen hebben gedaan, met mensen uit de stad en de regio.”
De dag zelf leverde momenten op die niet te plannen waren. Zoals het optreden van Bennie Jolink bij aankomst van de koninklijke familie. “Ik zag de koning meezingen. Toen moest ik huilen”, vertelt Ruesen. “Dat is wat er gebeurt als je een programma met hart en ziel maakt.”
Trots en vertrouwen
Burgemeester Mark Boumans herkent de impact. “Ik word er bijna dagelijks nog aan herinnerd”, zegt hij. “Mensen spreken me aan, we zien beelden terug op televisie, en collega’s uit andere gemeenten komen langs.”
Volgens Boumans heeft Koningsdag vooral gezorgd voor verbinding en trots. “Dat is misschien wel de grootste opbrengst.”
Meer inkomsten voor de stad waren vooraf geen hoofddoel, benadrukt hij. “We wilden laten zien wie we zijn. Maar het is natuurlijk mooi meegenomen dat we nu zien dat de binnenstad meer bezoekers trekt.”
De cijfers bevestigen dat beeld. “We hebben onszelf goed laten zien en daar profiteren we nu van.”
Ook de aandacht uit Duitsland speelde een rol. De actieve betrokkenheid van Duitse gasten en de woorden van de koning in het Duits op het eindpodium maakten indruk. Dat was een prachtige erkenning van onze grensregio”, aldus Boumans.
Langere nasleep
Volgens Ruesen werkt Koningsdag nog steeds door. “Het was een dag die je het hele jaar blijft terugzien. Foto’s en fragmenten blijven opduiken, in jaaroverzichten en programma’s. Dat zorgt voor meer bezoekers en een levendigere binnenstad.”
Inmiddels is het stokje overgedragen aan Dokkum, waar Koningsdag volgend jaar wordt gevierd. Doetinchem sluit het hoofdstuk langzaam af, maar wel met een goed gevoel. “Dit was een van de meest bijzondere projecten die ik heb gedaan”, zegt Ruesen. “Met een enorm gouden randje.”
Lees hier al onze over verhalen over Koningsdag 2025